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不安症とは何か。日常の不安との違い

読む時間の目安: 4分 ・ 公開日 2026-10-02

01不安症とは何か

不安症とは、過剰で長く続く不安や恐怖によって、日常生活に大きな支障が出ている状態のことです。

誰でも、大事な試験の前や、初めての場所に行くときには不安を感じます。こうした不安は、危険に備えるための自然な反応です。しかし、その不安が過剰で、長く続き、日常生活に支障をきたすようになると、不安症(anxiety disorder)という心の不調にあたる場合があります。ドイツ・ゲッティンゲン大学のバンデロウとミカエリスが2015年に専門誌Dialogues in Clinical Neuroscienceに発表した総説論文は、「病的な恐怖と、根拠のある恐怖との間に、はっきりした境界線を引くことは難しい」と述べています。

不安症には、いくつかの種類があります。特定の対象を強く恐れる限局性恐怖症、人前での失敗を過剰に恐れる社交不安症、突然の強い動悸や息苦しさに襲われるパニック症、そして、さまざまな物事について慢性的に心配し続ける全般不安症などです。

このうち全般不安症については、具体的な診断の目安があります。英国の医学誌BMJに2007年に掲載されたゲイルとデイビッドソンの総説論文によると、DSM-第4版(DSM-IV)では、仕事や日常の出来事について過剰に心配する状態が、ほぼ毎日6か月以上続き、本人がその心配を抑えにくいと感じることが条件とされています。

02不安症はどれくらい多いのか

不安症は、生涯のうちに33.7%もの人が経験する、もっとも多い心の不調です。

バンデロウとミカエリスの総説論文は、アメリカの大規模調査(National Comorbidity Survey Replication)のデータから、生涯のうちに不安症を経験する人の割合は、最大33.7%にのぼると報告しています。これは、心の不調の中でもっとも高い数字です。

同じ論文によると、不安症の有病率は女性のほうが男性のおよそ2倍高いことも分かっています。種類によって差はあるものの、多くの不安症で、同様の男女差が確認されています。一方、全般不安症に限ると、ゲイルとデイビッドソンの論文は、一般人口の1〜5%が経験すると報告しています。

03不安症は見過ごされやすい

不安症は、半数ほどしか気づかれておらず、治療を受けている人はさらに少ないと報告されています。

不安症は、身近でありふれているにもかかわらず、見過ごされやすい不調でもあります。バンデロウとミカエリスの論文が引用する世界保健機関(WHO)の調査によると、不安症のうち、周囲や医療者に気づかれたのはおよそ半数にとどまり、薬による治療を受けていたのは、そのうちの3分の1ほどでした。

ゲイルとデイビッドソンの論文は、全般不安症がうつ病などほかの心の不調と重なって起こりやすいことも報告しています。12年間追跡した調査では、全般不安症だけと診断されていた人のうち、その診断のまま変わらなかった人はごくわずかで、多くの人がうつ病などを新たに経験していました。放っておくと長引きやすい不調だからこそ、早めに気づくことが大切です。

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