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睡眠不足は心と体に何をするのか。慢性的な影響とは

読む時間の目安: 4分 ・ 公開日 2026-10-02

01睡眠不足が続くと、注意力や判断力はどうなるのか

2週間にわたって1日4時間睡眠を続けると、注意力や作業記憶の低下は、2晩完全に眠らなかった場合と同じ程度になります。

睡眠不足の影響を調べた研究では、一晩まったく眠らない完全な徹夜だけでなく、睡眠時間を少しずつ削った状態が続く、十分な睡眠時間を取れない状態が何日も続く慢性的な睡眠不足も調べられています。2009年に発表された総説では、1日の睡眠時間を4時間・6時間・8時間に分けて14日間続けた実験が紹介されています。

この実験では、1日4時間睡眠を2週間続けた場合、注意力や作業記憶、頭の中で情報を処理する速さの低下が、2晩まったく眠らなかった場合と同じ程度まで進んでいたことが示されました。

一方、本人が感じる眠さの程度は、実際の能力の低下に比べて、あまり大きくは増えていきませんでした。これは、自分では慣れたと感じていても、実際の注意力や判断力は低下したままである可能性を示しています。

同じ実験で脳波を測ったところ、1日4時間睡眠を続けても、深い睡眠に特徴的なゆっくりとした脳波の量は、完全な徹夜をしたときのようには大きく変化しませんでした。慢性的な睡眠不足と完全な徹夜とでは、脳への負担のかかり方が異なる可能性を示す結果です。

02睡眠不足は体の病気のリスクにも関係するのか

睡眠不足が続くことは、心臓病や脳卒中、肥満などの病気のリスクが高まることと関連しています。

睡眠不足は、脳の働きだけでなく、体にも影響を与えます。2021年に発表された総説では、睡眠不足と免疫のはたらき、病気のリスクとの関連がまとめられています。

この総説によると、睡眠不足は、炎症に関わる物質を増やし、体を守るはたらきを持つ細胞の働きを弱めることが報告されています。また睡眠不足は、食欲に関わるホルモンの量や、血糖の調節のされ方にも影響すると報告されています。

こうした変化と関連して、睡眠不足は、冠動脈性心疾患のリスクを48%、脳卒中のリスクを15%、肥満のリスクを55%、それぞれ高めるという関連が、この総説では報告されています。

同じ総説では、睡眠不足と2型糖尿病のリスクが28%、高血圧のリスクが21%、それぞれ高くなるという関連も報告されています。これらはいずれも「関連」であり、睡眠不足だけが原因だと確かめられたわけではない点に注意が必要です。

03睡眠不足にどう向き合えばよいのか

睡眠不足は自分で感じる眠さだけでは正確に判断しにくいため、十分な睡眠時間を確保すること自体が大切だと考えられています。

ここまで見てきたように、睡眠不足は、本人が気づきにくい形で注意力や判断力を低下させ、それが何日も積み重なることで、体の病気のリスクにも関わっていく可能性があります。

この章では、意識とは何かという問いから始めて、睡眠の段階、睡眠と夢の役割、そして睡眠不足が心と体にもたらす影響までを見てきました。次の章からは、感覚と知覚について学んでいきます。

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