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意識とは何か。気づいていない情報は意識にのらないのか

読む時間の目安: 4分 ・ 公開日 2026-10-02

01意識とは何か

意識とは、目が覚めている間に、外の世界や自分の体、自分自身の状態に気づいている状態のことです。

意識とは、目が覚めている間に、外の世界や自分の体、そして自分自身の状態に気づいている状態のことです。今この文章を読んでいるときも、文字の意味だけでなく、部屋の温度や自分の姿勢に、ある程度気づいているはずです。この「気づいている」という感覚そのものが、意識の中心にある働きです。

ただし、心理学で意識をひとつの文章できっぱり定義することは簡単ではありません。2021年に発表されたレビュー論文では、2万件以上の文献から絞り込んだ68本の論文の中に、意識について29種類もの異なる理論が見つかったと報告されています。

理論の数が多いのは、意識という言葉が、脳研究・臨床・哲学など異なる分野で、少しずつ違う意味で使われてきたためです。このレビューは、意識の正確な定義は、意識を説明する理論そのものが十分に発展したときに、はじめて得られるものだと述べています。意識の定義は、今も研究が進んでいる途中の問いなのです。

02気づいていない情報は意識にのらないのか

人は目が覚めている間も周囲の情報すべてに気づいているわけではなく、注意を向けた情報だけが意識にのりやすくなります。

意識は、目や耳に入るすべての情報を同じように扱っているわけではありません。1953年に発表された実験では、参加者に2つの異なる話を同時に聞かせ、片方の話だけに注意を向けてもらいました。その後、注意を向けなかった話について尋ねると、声が男性か女性かなどの音の特徴は答えられても、話の内容である具体的な単語はほとんど答えられませんでした。

この実験が示すように、注意を向けていない情報の多くは意識に残りません。しかし1959年に発表された別の実験では、注意を向けていない話の中に参加者自身の名前を混ぜておくと、12人中4人、約33%が、注意していなかったはずのその名前に気づいたと報告されています。

2021年に発表された追跡実験でも、同じ方法で確かめたところ、参加者の29%が、注意していない話の中の自分の名前に気づいたという、よく似た結果が得られました。自分に関わる重要な情報は、注意を向けていなくても意識に入り込みやすいことを、これらの実験は示しています。

03意識は目覚めている状態だけを指すのか

意識は目覚めている状態だけでなく、睡眠や麻酔中など、質の異なるいくつかの状態として研究されています。

心理学や神経科学では、意識を目覚めている状態だけで捉えるのではなく、睡眠中や麻酔がかかっている状態など、質の異なる状態と比べることでも調べています。目覚めている意識がどのような性質を持つのかは、それとは違う状態と比べたときに、より分かりやすくなるためです。

この章では、意識が目覚めている間も、注意の向け方によって移り変わることを見てきました。次のレッスンからは、意識の状態が大きく変わる代表的な例として、睡眠そのものの仕組みを取り上げていきます。

KEYWORDSキーワード（日本語・英語）

このレッスンで覚えておきたい用語です。英語名も一緒に覚えると、海外の教科書や論文が読みやすくなります。