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夢はなぜ見るのか。夢の内容と感情処理から考える

読む時間の目安: 4分 ・ 公開日 2026-10-02

01夢にはどんな内容が多いのか

夢の中には感情がまったく含まれない報告も多く、前日までの出来事がそのまま現れる夢は、全体のわずかな割合にすぎません。

夢は、物語のように感情豊かな体験だと思われがちですが、実際の夢の報告を分析した研究では、必ずしもそうとは限らないことがわかっています。2010年に発表された総説によると、レム睡眠中に見た夢の報告のうち、25〜30%には感情がまったく含まれていませんでした。

同じ総説では、前日までに実際に経験した出来事が、そのままの形で夢に現れる割合は、全体の夢のうち約1.5%にすぎないとも報告されています。夢の内容の多くは、特定の記憶そのものというより、さまざまな記憶や感情が組み合わさってできていると考えられます。

02夢を見ることには、どんな意味があると考えられてきたか

夢の意味については、無意識の欲求を表すという考え方から、脳の活動を解釈しようとする働きだとする考え方まで、異なる理論が提案されてきました。

夢の意味について、20世紀前半には、夢は満たされていない無意識の欲求を表しているという考え方が、精神分析の立場から提案されていました。この考え方では、夢の本当の意味である潜在内容は、検閲によって姿を変えられた顕在内容として現れるとされました。

一方、2010年に発表された総説で紹介されている神経科学の立場の理論では、夢は、レム睡眠中に脳の内部で生じる活動を、脳自身が意味づけしようとする働きの結果だと考えられています。この立場では、夢の内容そのものよりも、それを生み出す脳の活動の状態に注目します。

同じ総説では、夢を「十分に活性化した脳が、外部からの入力を絶たれ、かつ自分をふり返る働きが抑えられたときに起こる現象」だとする、別の神経科学的な考え方も紹介されています。この考え方では、夢そのものを特別な意味を持つメッセージとして読み解くよりも、夢が生じているときの脳の状態を調べることに重点が置かれます。

03夢を見ることは感情の処理に関係しているのか

レム睡眠には、前日の感情的な経験を整理し、過剰な反応を和らげる働きがあると考えられています。

2009年に発表された総説では、レム睡眠が、感情的な経験を整理する一種の「夜の間のセラピー」のような働きを持つ可能性が提案されています。

この総説によると、1晩まったく眠らなかった人は、ネガティブな画像を見たときの扁桃体(感情に関わる脳の部位)の反応が、十分に眠った人より60%大きくなり、扁桃体と、感情を抑える働きを持つ前頭前皮質との結びつきも弱まっていました。

レム睡眠をとることで、こうした感情的な経験が整理され、次にその出来事を思い出したときの反応が和らげられる可能性があると、この総説では指摘されています。夢を見るというレム睡眠中の体験が、感情の整理そのものとどう関係しているのかは、今も研究が続いているテーマです。

日中の短い睡眠(昼寝)を使った別の実験では、睡眠の中でレム睡眠をとった時間が長い人ほど、感情に関わる記憶の改善の程度が大きいという、強い関係が報告されています。レム睡眠の量そのものが、感情の整理の進み方と結びついている可能性を示す結果です。

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