HOME / 日常の心理学 / 講座 / 第8章 記憶 / 記憶の3段階

記憶とは何か。符号化・貯蔵・検索の3段階

読む時間の目安: 5分 ・ 公開日 2026-10-02

01記憶とは何か

記憶とは、経験を取り込み、保持し、必要なときに取り出す、符号化・貯蔵・検索という3つの働きの組み合わせのことです。

私たちは昨日の出来事や、何年も前に覚えた知識を、必要なときに思い出せます。この「覚えて、あとで使う」という働きは、1つの作業ではなく、複数の段階に分けて説明されています。

2018年に学術誌Nature Reviews Neuroscienceに発表された論文によると、記憶を理解するための最も一般的な枠組みは、記憶を3つの段階に分けます。最初の形成である符号化(エンコーディング)、その後の継続的な貯蔵、そして検索です。

この3段階は、どれも独立した働きでありながら、つながって初めて「記憶する」という一連の過程になります。どこかの段階がうまく働かなければ、記憶は成立しません。次の節から、符号化・貯蔵・検索を順に見ていきます。

02符号化。経験を記憶の形に変える

符号化とは、経験の神経表現を結びつけ、時間とともに展開する出来事の情報を捉える、記憶の最初の形成過程のことです。

同じ論文によると、符号化の間、経験の神経表現は互いに結びつけられ、時間の中で展開していく出来事の情報を捉える必要があります。1つの出来事は、見た情報・聞いた情報・考えた内容など、複数の要素からできているため、それらを結びつける作業が欠かせません。

たとえば、初めて会った人の名前と顔を覚えるとき、名前という音の情報と、顔という見た目の情報を結びつける作業が、符号化にあたります。この結びつけがうまくいかないと、後で取り出せる記憶として残りません。

つまり、「覚えたつもりなのに思い出せない」という経験の一部は、情報がそもそも結びつけられず、十分に符号化されなかったことが原因である場合があります。

03貯蔵(固定化)。記憶が安定するまでには時間がかかる

貯蔵(固定化)とは、符号化された情報が、時間とともに安定した変化として保持される、継続的な過程のことです。

同じ論文によると、検索という出来事はミリ秒単位で起こると理解されているのに対し、固定化(貯蔵が安定する過程)には、数時間から数年かかることがあります。検索と貯蔵は、かかる時間の長さがまったく違う働きだということです。

つまり、覚えたばかりの記憶はまだ不安定で、時間をかけて少しずつ安定していくと考えられています。符号化された直後の記憶が、そのまま長期間保たれる記憶になるわけではありません。

この「貯蔵には時間がかかる」という性質は、覚えた直後の記憶が、新しい出来事や妨害によって影響を受けやすいことにもつながります。安定するまでの間は、記憶はまだ変化しうる状態にあります。

04検索。保存された記憶を取り出す

検索とは、記憶として貯蔵されている情報に、必要なときにアクセスする働きのことです。

同じ論文によると、検索とは、記憶として貯蔵されている情報にアクセスする働きのことです。何かを決めたり、計画を立てたり、過去を振り返ったりするとき、私たちはこの検索という働きを使っています。

2008年に学術誌Progress in Brain Researchに発表された論文によると、記憶の一部を一時的に保持する働きと、生涯にわたって知識を保つ働きを区別する考え方は、心理学者ウィリアム・ジェームズが1890年に、意識の表面に残るわずかな情報である「一次記憶」と、生涯を通じて蓄えられる知識である「二次記憶」を分けて論じたことに始まります。検索は、主にこの二次記憶から情報を取り出す働きだと言えます。

符号化・貯蔵・検索という3つの働きは、それぞれ独立した脳の処理に支えられており、どれか1つが崩れても、記憶はうまく機能しません。次のレッスンでは、符号化された情報をごく短い間だけ保持する短期記憶とワーキングメモリの仕組みを見ていきます。

KEYWORDSキーワード（日本語・英語）

このレッスンで覚えておきたい用語です。英語名も一緒に覚えると、海外の教科書や論文が読みやすくなります。