脳と心

アミロイドベータとは

英語: Amyloid Beta (Aβ) ・更新日 2026-10-04

アミロイドベータとは、脳の中で作られるたんぱく質の一種で、脳内にたまる老人斑(斑点)の主な成分として知られている物質のことです。1901年にドイツの医師アロイス・アルツハイマーが、記憶障害のある患者の脳を調べ、1907年にこの斑点について報告しました。

01アミロイドベータをくわしく

1901年、ドイツの精神科医アロイス・アルツハイマーは、記憶障害や行動の変化を示す51歳の女性患者アウグステ・デターを診察し、1907年にその脳を調べた結果を報告しました。そこには、後に老人斑と呼ばれる斑点と、神経原線維変化という異常な構造が見られました。この老人斑の主な成分が、アミロイドベータというたんぱく質であることが、その後の研究でわかってきました。

近年の研究では、アミロイドベータの量が睡眠の状態と関係することが示されています。2017年にジュ(Ju)らが17人の健康な成人を対象に行った研究では、音の刺激で深い睡眠(徐波睡眠)を妨げると、翌朝の脳脊髄液中のアミロイドベータ40の値が、妨げの程度が大きい人ほど上昇しやすいことが示されました。睡眠を強く妨げられた人では、値が平均で約10,562から約11,562pg/mlへ上昇していました。

2013年にマウスを使った研究では、睡眠中にはアミロイドベータが覚醒時の約2倍の速さで脳から取り除かれることも報告されており、脳の老廃物除去の仕組み(グリンパティックシステム)との関連が注目されています。

ただし、アミロイドベータが増えることと、認知症の症状が実際に出ることとの関係は、単純な一対一の関係ではないと考えられています。アミロイドベータが脳にたまっていても症状が目立たない人もおり、仕組みの全体像は今も研究が続けられています。